Mujeres en la música Vol.1 - Bessie Smith
Las mujeres en la música son una raza especial. En una industria predominantemente masculina, parece que tuvieron que sufrir un poco más que los hombres (sobre todo en los primeros días de la música popular) para encontrar su lugar entre las estrellas. Pero la cantidad no produce la calidad (por fuerte que Marx trató de demostrar lo contrario), o al menos, la calidad no está condicionada por la cantidad, y en ese sentido las mujeres han dejado una huella en el arte moderno y la música, que es igual de importante como la de sus colegas masculinos. Sin duda, la música y las artes no son un lugar para las competiciones de género, pero lo que siempre me llamó la atención cuando se piensa en músicos femeninos, es la forma en que escapan a los estereotipos de esa misma industria, con mucha más facilidad que los hombres. Por supuesto, me refiero a los que dejó su huella creativa en la música, y no el grupo de cantantes lollipop, modelos de baile y "estrellas" similares y "divas". Esas mujeres creativas que tengo en mente son responsables de algunos de las mejores canciones escritas, cantaron, y se registran en la historia de la música popular.
Así que ¿por dónde empezamos? A pesar de estas series no van a ser hecho en orden cronológico, decidí abrir el primer capítulo de 'Mujeres en la Música' con la primera gran Señora en el negocio de la música - Bessie Smith. No era la primera mujer para grabar, y tampoco era el primero en ganar fama y respeto. Pero ella fue sin duda el primero en hacer un montón de dinero, vender millones de discos y dejar atrás un legado que va a influir fuertemente aún más algunos de los mejores cantantes de jazz y blues. Bessie Smith fue una de las más grandes estrellas afroamericanas de la década de 1920 y en la artista femenina más popular de la época. Su popularidad fue igualmente grande en tanto en blanco y audiencias afroamericanas, que hicieron posible las cantidades de registro sales.She fue el más grande de los cantantes de blues clásicos de la década de 1920, ganando el título La Emperatriz del Blues.
Bessie Smith era un áspero, crudo, incluso una mujer violenta. Pero eso es justo lo que había que estar a arrastrarse desde el barro en el que los afroamericanos estaban en esos momentos en el Sur, y alcanzar el estrellato, como lo hizo. Bessie nació, se crió y comenzó como un músico de la calle en Chattanooga, Tennessee. En 1912, se unió a un espectáculo viajando como bailarina y cantante, espectáculo que contó con Pa y Ma Rainey (otra leyenda del blues femeninos,), y Smith desarrolló una amistad con Ma. Bessie se quedó con el espectáculo hasta 1915 con Ma Rainey como su mentor. Rainey no enseñó a cantar Smith, pero ella ayudó a desarrollar una presencia en el escenario. A principios de la década de 1920, Bessie fue uno de los cantantes de blues más populares de vodevil. Ella era el actor mejor pagado negro del día, en dirección a sus propios espectáculos, que a veces ofrecieron hasta 40 Troupers, y gira en su propio coche de ferrocarril hecha a la medida. En 1923 hizo su debut discográfico en Columbia, acompañada por el pianista Clarence Williams, con "Blues Costa del Golfo" y "Down Hearted Blues". El disco vendió más de 750.000 copias de ese mismo año.
A lo largo de la década de 1920, Smith grabó con muchos de los grandes músicos de jazz de la época, entre ellos Fletcher Henderson, James P. Johnson, Coleman Hawkins, Don Redman y Louis Armstrong. Su interpretación de "St. Louis Blues" con Armstrong es considerado por la mayoría de los críticos como una de las mejores grabaciones de la década de 1920.
Antes de 1931 el estilo clásico de blues de Bessie Smith era anticuado. La depresión, así como la aparición de medios como la radio y las películas sonoras, habían dañado la capacidad de las compañías discográficas para vender discos. Columbia decidió eliminar de su lista Smith. A pesar de no tener compañía discográfica Smith todavía era muy popular en el Sur y siguió atrayendo grandes multitudes, aunque el dinero no fue tan buena como lo había sido en la década de 1920. Bessie había comenzado a etiquetar a sí misma como un músico oscilación y estaba a punto de volver a escena cuando su vida fue trágicamente truncada por un accidente automovilístico en 1937. Su última grabación fue realizada el 24 de noviembre de 1933, con una banda que incluía tales oscilación músicos de la época como trombonista Jack Teagarden, trompetista Frankie Newton, el saxofonista Chu Berry, pianista Buck Washington, el guitarrista Bobby Johnson, y el bajista Billy Taylor. Benny Goodman, que pasó a ser la grabación con Ethel Waters en el estudio contiguo, y se redujo en apenas se oye en una selección. Bajo la dirección de John Hammond para Okeh, la sesión fue lanzado bajo el nombre de Bessie Smith acompañado por Buck y su Banda. Billie Holiday, que acredita Smith como su principal influencia, iría a grabar su primer disco para Columbia tres días más tarde con el mismo personal de la banda.
La próxima vez en la serie sobre mujeres en la música, vamos a saltar hacia adelante en el tiempo y escribir sobre algunas de las artistas más contemporáneos. Hasta la próxima vez, disfrutar de un poco más de Bessie Smith:
