El vibráfono es uno de los instrumentos más bellos y suaves. Es un piano para los baterías - que se incluye en la percusión y es una parte vital de la educación musical formal de percusionistas. Su uso en el jazz es frecuente, desde los primeros períodos a los tiempos modernos. Los primeros dos principales actores del vibráfono en el jazz, Lionel Hampton y rojo Norvo, comenzaron en el xilófono de tamaño adulto en la década de 1920. Pero fue el xilófono de madera, por lo que las barras de volumen producido tonos cortos y bajos, y no tenía el pedal para sostener las notas. El vibráfono hecha de aluminio recién inventado, que también tenía pequeños discos giratorios con energía eléctrica en la parte superior de los resonadores que dieron notas un vibrato sintético, permite al intérprete una flexibilidad mucho mayor. Lionel Hampton fue el primero en popularizar el vibráfono como instrumento de jazz a mediados de la década de 1930 con el Benny Goodman Trío y Cuarteto. En 1930, cuando todavía era un batería, Hampton estaba llevando a cabo un concierto en los estudios de la NBC. Siempre había un vibráfono en el estudio, y después de que el concierto había terminado, él empezó a jugar con el instrumento y quedó fascinado por ella. Poco después de eso, Hampton trajo "las vibraciones" a una sesión de grabación con Louis Armstrong y su versión de "Memories of You" es la primera grabación de jazz conocido incorporar el vibráfono.
Muchos vibrafonistas innovadores han llegado a lo largo durante varias décadas: Rojo Norvo y Milt Jackson a finales de los años 40 y principios de los años 50 fueron las estrellas en la generación que siguió a Hampton. Rojo Norvo fue uno de los primeros protagonistas del jazz del instrumento. Era conocido como "Mr. Swing" y sus grabaciones más famosas incluyen "Dance of the Octopus", "Bughouse," tocar madera "," Congo Blues ", y" agujero en la pared ".
La tercera gran vibrafonista, Milt Jackson, surgió a mediados de los '40s y dio el instrumento mayor exposición a través de sus muchos años con la excelencia Modern Jazz Quartet. Distintivo de calidad tonal humedecido de Milt se logró mediante la reducción de la velocidad de discos giratorios de su instrumento, que era su invención. Prefirió establecer oscilador del vibráfono a un mínimo de 3,3 revoluciones por segundo (a diferencia de velocidad de 10 revoluciones de Lionel Hampton) para un vibrato más sutil. Un jugador brillante, Jackson es especialmente recordado por sus solos oscilantes fresco como miembro del Modern Jazz Quartet.
Milt Jackson fue seguido por Terry Gibbs, Cal Tjader y Mike Mainieri en los años 50. Todos ellos eran grandes jugadores. Terry Gibbs era un miembro de las bandas de Tommy Dorsey, Buddy Rich, Woody Herman, Benny Goodman, Louie Bellson, Mel Tormé, Buddy DeFranco y otros. Cal Tjader fue un músico de jazz latino americano, conocido como el más exitoso músico de América no latina. También exploró varios otros lenguajes de jazz, pero nunca abandonó la música de Cuba, el Caribe y América Latina, la realización de ella hasta su muerte.
Mainieri fue pionera en la introducción de un vibráfono electrónico, conocido como "synth-ambiente" y ha grabado con músicos como Buddy Rich, Wes Montgomery, y Jeremy Steig.
Gary Burton con su revolucionaria técnica de los cuatro mazo en los años 60 fue la estrella absoluta vibráfono. El desarrollo de un estilo pianístico de jugar con cuatro mazos en vez de dos, le llevó a ser celebrado como un innovador. También es conocido por ser pionero en la fusión del jazz y la popularización del formato de dúo en el jazz, además de ser una figura importante en la educación musical de sus 30 años en el Berklee College of Music.
Jay Hoggard en los años 70, Joe Locke en los años 80 y Stefon Harris en los años 90 estaban siguiendo los pasos de los maestros antes mencionados del vibráfono. Todos ellos hicieron un impacto en la historia de este instrumento y desarrollada según las técnicas de tocar el vibráfono.
Hay muchos músicos contemporáneos por ahí, tocando el vibráfono y luchando para conseguir conciertos (que todavía no es tan común en el jazz como el piano, batería, trompeta, saxofón, etc.). Mis discos favoritos personales que cuentan con el vibráfono como instrumento de plomo son "Ring" de Gary Burton y su dúo con Chick Corea "Crystal Silence", ambos publicados en el sello ECM. Pero la actuación más magistral y hermoso para mí es la versión de Milt Jackson en vivo de "Round Midnight", registrado en Japón en 1990, junto con Mike LeDonne, Ira Coleman, y Mickey Roker. Es una representación de un viejo maestro, sigue jugando y actuar "cool", haciendo una serie que había hecho miles de veces en su vida, pero todavía juega con pasión, el amor y la devoción.
