Decir que ha habido mucha anticipación en torno a la liberación de The Civil Wars auto-titulado álbum de segundo año sería subestimar por una milla de país. Sus interminablemente citadas "diferencias irreconciliables" del año pasado cuando cancelaron su gira, y el hiato que siguió, ha resultado en todo el marketing que el dúo necesitaría en forma de chismes. Su decisión de hacer otro récord en estas circunstancias ha levantado algunas cejas y muchas preguntas, preguntando si estas supuestas diferencias son simplemente publicidad bien articulada, o si tienen obligaciones contractuales. Tal vez los dos sólo quieren el dinero que simplemente no podría lograr de proyectos en solitario. Las Guerras Civiles son, después de todo, una marca global enorme ahora.
Esto por supuesto pone muchos pensamientos en mente cuando viene a escuchar el expediente que fue llevado fuera de la "tensión" que Joy Williams habló repetidamente en una promoción reciente. Además, 'The One That Got Away', el sencillo principal del disco, no sólo tira de esa tensión, sino que promete un sonido más variado y más áspero que 'Barton Hollow'. Y mientras Las Guerras Civiles se cuidan de no apartarse de las ofrendas musicales que les dieron fama y fortuna, este es ciertamente un álbum musicalmente distinto, con muchos giros y vueltas tanto musical como temáticamente. Es un álbum, en última instancia, de conflicto. Esto se ejemplifica en pistas como "Same Old Same Old", que caracteriza un conflicto interno que oscila entre querer irse y querer quedarse. De esta manera la narración de cuentos es llevada a un nuevo nivel, ya que estos tipos de líneas de tiempo (inexistentes) no son fáciles de traducir en letras que por un lado se ajustan a la canción, y por otro lado apelar y relacionarse con los oyentes. El conflicto interno y la tensión es algo muy personal, pero hecho de la manera correcta puede ser muy universal.
Esto se continúa a través de canciones como 'Backbone del Diablo', una historia de tipos más obvios, siguiendo una lucha interior por ir por el "chico malo" o no, antes de rogar al Señor que no lo lleve. Las oscuras nubes sombrías en la portada de este álbum también significan la oscuridad que está escrita por todas partes, goteando desde el final de cada línea cantada dulcemente, temblando como lo es la marca vocal de Joy. John Paul White también está en forma vocal, en su mayoría apoyando a Joy como normal y ocasionalmente tomando el escenario. La oscuridad se extiende en la música, y se desliza de inquietante a agresivo. Como Joy lo ha explicado, esta es la tensión en su esencia, el presentimiento 'Tell Mama' y el fuertemente nervioso 'I Had Me A Girl', saturado y distorsionado. La guitarra eléctrica consigue un montón de uso a través de las 12 pistas, pero en gran parte a pesar del sonido más áspero que han guardado a los instrumentos bastante conservadores, a saber guitarra acústica, mandolina, tamborine y acero del pedal aquí y allí. De hecho, la mayor parte de su experimentación musical ha sido hacer las canciones más dinámicas. Estas canciones son mucho más propensos a golpearte en la cara, a continuación, asustar a la mierda de usted que los de 'Barton Hollow', a pesar de su excelencia musical como una entidad separada.
Sin embargo, no se alejan de las baladas perfectamente orquestadas, 'Dust To Dust' siendo un punto destacado, utilizando las armonías que atrajeron a muchos de sus fans en el primer lugar. La melodía es también una de las mejores del álbum, y los instrumentos gentilmente se acumulan poco a poco, convirtiéndolo en uno de los mejores temas que he escuchado en mucho tiempo. Y teniendo en cuenta la rapidez con que ha llegado este álbum, el tiempo es algo que parecen haber tomado en cada pista. No hay un paso fuera de lugar, como las piezas complejas mandolina en 'Eavesdrop' que se juegan con pericia, y la melodía país bellamente simple 'From This Valley' que ofrece un tipo extraño de alivio de luz, tan alegre entre tanta negatividad. Una razón para esto puede ser que se escribió antes de la era de este álbum, la calma antes de la tormenta, de cualquier manera que se pone e en el borde ligeramente para escuchar en un contexto tan predeterminado. Tal vez ese sea el punto. "Oh Henry" crea un efecto similar dentro de sí mismo, moviéndose entre el llanto de Joy en una clave menor y un coro optimista y alegre en una clave importante. La habilidad de las Guerras Civiles para manipular las emociones y los sentidos es bastante notable.
Sin embargo, sacan nuestro sentido primario de "Sagrado Corazón": nuestra capacidad de entender las letras y así dar sentido a lo que es una canción. Porque la canción se canta totalmente en francés, hecho aún más difícil por el hecho de la dicción de Joy no es exactamente claro cuando canta en Inglés. Tal vez, ir en contra de todo lo que ha llevado a este álbum, 'Sagrado Corazón' no está destinado a ser entendido, sino simplemente disfrutar, no se analiza por todo su valor. Los fans y los críticos lo harán sin cesar para las otras canciones, y por supuesto las letras serán traducidas y vertidas, pero por un corto período de tiempo, solo estarán entrelazadas con la música, otro instrumento propio. Como una nota de interés, Sagrado Corazón es la traducción al inglés de una majestuosa Iglesia Católica Romana en París, llamada Sacré Cœur.
Pero de lejos la mejor pista de este disco es 'Disarm'. Con casi 5 minutos de duración, permite el tiempo para que un universo sea creado y crecido. Esta es la construcción de una pista en su mejor momento, que retiene tan suavemente durante tanto tiempo antes de encontrar sus pies y perderlos tan jóvenes en la vida. De hecho, que 5 minutos se siente como 2, y llegar al final gritando por más. Eso para mí, es songcraft en su mejor. Este es un álbum de dos mitades, tan entrelazadas y tan perfectamente representadas en la canción, tan maravillosamente escrito y producido. Esta es una nueva Guerra Civil, una civilizada Guerra Civil.
Seguramente la letra que resume este disco es "no digas que se acabó" en 'Eavesdrop'. La canción aparece como una súplica el uno al otro, "por todo lo que tenemos, no lo dejes ir", la desesperación audible en sus voces. Sin embargo, esto se yuxtapone con momentos de calma y belleza que hacen que la tensión sea mucho más evidente. 'D'Arline' se ha producido con una sensación viva viva, con la parte más hermosa de la guitarra acústica y las armonías que descartan la cólera, la amargura y el resentimiento en el amor y el cuidado que es más reminiscencia de lo que estamos acostumbrados a oír de ellos. Es una manera encantadora de cerrar un álbum que presenta tantos problemas de conflicto interno, pero termina en una nota sorprendentemente agradable. Esto llevará a muchos a preguntarse de la verdad entre Juan Pablo y la Alegría, pero quizás todo es verdad. El conflicto interno es tanto amor como dolor. Y tal vez Las Guerras Civiles son sólo eso.
