Mientras se sentaba en el teatro Ford en el Salón de la Fama de la Música Country, Ralph Peer II podría hablar de su imperio editorial mundial que abarcó ocho países y derechos de autor de estrellas actuales, incluyendo Jack White, Beyonce y Jason Aldean.
Pero hoy no se trataba del ex presidente y presidente de la Asociación de Música Country que le gustaba decir que él era el único no-Nashvillian que había sido miembro vitalicio de la CMA.
Hoy fue sobre su padre, Ralph Peer, el hombre que ayudó a formar el CMA original que llevó a la creación del Salón de la Fama. Peer, a menudo referido como "El padre de la música country", es el tema del nuevo libro de autor Barry Mazor " Ralph Peer y la fabricación de la música popular de las raíces" y la exhibición Ralph Peer: Record Man que estaba programado para trasladarse al Museo Grammy En Los Ángeles, donde reside la sala peermusic Heritage .
"Antes de Ralph Peer, ¿qué había en la música country?", Preguntó Mazor con cierta reticencia, recurriendo al historiador jefe de Country Music Hall of Fame, John Rumble, y al joven Peer.
"La respuesta corta es que no había nada."
"Llegué a la conclusión", continuó Mazor, "que no hay una sola persona que haya hecho más para cambiar la música que escuchamos, especialmente hacia la dirección de lo que llamo música de raíces populares: la popularización de la música de culturas que tienen Sido bastante ignorado en la música dominante antes de que él viniera adelante. Cambió todo, de los discos que se hicieron, de la música que se publicó y, finalmente, de la música en la radio y la televisión que se podía escuchar ".
Primero aprendí sobre Ralph Peer leyendo el libro "Will You Miss Me When I'm Gone", la biografía de Mark Zwonitzer y Charles Hirshberg sobre la Familia Carter, la primera familia de música country. Recuerdo el aleteo que sentía caminando State Street en Bristol, Tennessee en mi camino para ver el lugar de nacimiento del Museo de Música Country . Cuando cruzé la línea estatal de la calle entre Virginia y Tennessee, miré hacia arriba para ver un letrero que leía Ralph Peer Street. Peer, que trabajaba como artista y repertorio para RCA Records, es ampliamente reconocido por la grabación de la Familia Carter, Jimmie Rodgers, Ciegos Willie McTell y Benny Morton en las famosas Sesiones de Bristol en julio de 1927, un día a menudo referido como "the Big bang de la música country ".
Mazor rastrea los orígenes de la música country a 1910 en una canción llamada "The Arkansas Traveler" por un intérprete de estudio de vodevillian imitando a alguien de Arkansas. En 1924, tres años antes de las sesiones de Bristol, Peer fue a Atlanta para algo nuevo llamado "grabación de la localización" y registró a un ganador local del concurso nombrado Fiddlin 'John Carson, uno de los ejecutantes que jugaban una nueva clase de música llamada. "Mazor llama Carson" Little Old Cabin Down The Line "el" certificado de nacimiento de la música country. "
"Todavía importa y creo que es correcto que Bristol sea el lugar de nacimiento de la música country", dijo Mazor a la audiencia del estudio, diciendo que su importancia no puede ser subestimada. "Es el lugar de nacimiento de la música country que fue más allá de su propia frontera y nos llevó a esta sala en este edificio de hoy".
Peer pasó veinticinco años descubriendo artistas y otros veinticinco como editor de música, estableciendo el peermusic familiar independiente. Peer empezó en el negocio de la música a la edad de diez años cuando iría a la ciudad buscando piezas para los reproductores de "máquina de hablar" vendidos por la ferretería de su padre en Independence, Missouri. La tienda establecería exposiciones públicas e invitaría a la gente a venir a ver las máquinas de cilindros milagrosas que tocaban música grabada.
Cuando Peer fue a trabajar, comenzó un nuevo experimento para encontrar músicos locales y música que se estaba haciendo en las comunidades locales. Posteriormente fue nombrado jefe de la línea de la marca Okeh que publicó su "Negro Records", y se metió en los barberos y en los salones de belleza en busca de música popular en las comunidades.
El negocio de la música se basó en ventas de partituras y mucha música fue ignorada porque las personas interesadas no compraban partituras. Mazor dijo: "El hecho de que no necesitabas leer música para comprar un disco no se les había ocurrido". Mazor dijo que la industria no estaba más interesada en el blues afro-americano o lo que llegó a ser conocido como país. "Todo era de clase baja y no estaba a la venta".
La línea de carrera estableció el descubrimiento de la música country que se ajustaba a la naturaleza inquisitiva de Peer y la voluntad de ver qué otra cosa funcionaría. De acuerdo con Mazor, Peer no fue a buscar música country, sino que vino sobre ella. Peer creía que los registros de los países se podrían hacer no sólo para las personas del país, pero, como él dice, los registros del país para mucha más gente.
Los tiempos también estaban cambiando. La aparición de la radio, las grabaciones y el cine crearon un nuevo mundo multimedia que necesita estrellas. Mazor llama a las sesiones de Bristol el día en que Peer sacó a la Familia Carter de la música folclórica en el mundo del espectáculo.
Fue en esta época que Peer se interesó por la edición musical, comenzando una segunda carrera que duraría hasta su muerte en 1960. Peer ayudó a influir en el crecimiento de las grabaciones y licencias musicales al establecer la organización que eventualmente se conoció como BMI, ayudando a impulsar La música de las raíces de Bob Wills, Bill Monroe, Lester Flatt y Flatt y Scruggs que habían sido ignorados.
En los años cincuenta, los dos lados del single de Elvis Presley "That's Alright Mama" (escrito por Arthur Crudup) y "Blue Moon of Kentucky" (escrito por Monroe) fueron publicados por Peer y licenciados por BMI. Mazor cree que la formación del IMC fue casi tan importante en la música como las Sesiones de Bristol.
El libro comenzó con la esposa de Ralph Peer II Liz organizando innumerables cartas y materiales de archivo. Mazor, quien antes había escrito una biografía sobre Jimmie Rodgers, dijo que no podía decir no cuando se acercó por los compañeros y pasó cuatro años en el proyecto. El libro revela la relación de Peer con el fallecido Rodgers, a quien manejó y mantuvo fluyendo el dinero hasta que el cantante murió de tuberculosis a la edad de 33 años. También revela el ingenio de Peer, una vez que consideró la creación de una compañía nacional de distribución de tarta de manzana mientras estaba entre grabación trabajos.
De niño, el Peer más joven tomó un barco de vapor a Meridian, Mississippi, el lugar de nacimiento de Jimmie Rodgers, para su festival anual que honra a cantante atrasado. Ralph Peer II tenía sólo siete años cuando su padre murió y él no entraría en el negocio familiar hasta mucho más tarde. La impresión clave que su padre dejó y duró a través de los años fue sobre las relaciones personales que tuvo con sus compositores.
Peer conoció a artistas como Buddy Holly y JP "The Big Bopper" Richardson en una base de nombre. Ralph Peer II se daría cuenta de que su padre tenía una apertura a la vida humana y una voluntad de ir a lugares donde otros no. Su padre tomó la misma confianza que desarrolló con la Familia Carter en Virginia rural a los compositores en México y otros países como él trajo su música al mundo.
"Eso habla de un individuo muy importante", reflexionó.
Y con las palabras que todo padre desea oír, dijo lo siguiente.
"Estoy muy orgulloso de ser su hijo."
